Het was een hete strijd, maar de score is onverbiddelijk!

Tijdens de hittegolf van vorige week zijn er in Nederland 480 meer mensen overleden dan normaal. Vooral de oudere generatie, met name mensen van 80 jaar en ouder, heeft het zwaar te verduren gehad in deze warmste week van het jaar. Het RIVM heeft deze cijfers naar buiten gebracht, en het lijkt erop dat de meeste slachtoffers uit het oosten en zuiden van het land komen.

Het RIVM benadrukt echter dat deze cijfers slechts een schatting zijn. Een deel van de overlijdens wordt pas weken later geregistreerd, wat betekent dat we pas na enige tijd een compleet beeld van de sterfte tijdens de hittegolf kunnen krijgen. Zo blijkt maar weer dat zelfs in de statistiek de tijd soms tegen je werkt.

Afgelopen weekend klonk er ook een alarm vanuit de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Directeur Tedros Adhanom Ghebreyesus meldde dat er in heel Europa zo'n 1300 mensen zijn overleden door de extreme hitte. En dat is nog maar het begin, want de Franse gezondheidsorganisatie meldde dat er in een week tijd 1000 extra sterfgevallen zijn geteld. In Spanje werden zelfs 1028 sterfgevallen in juni aan de hittegolf gekoppeld, wat meer dan twee keer zo veel is als tijdens dezelfde periode vorig jaar.

Tedros waarschuwt dat de hitte die vroeger slechts eens per generatie voorkwam, nu bijna elk jaar terugkomt. Hij noemt hittestress de 'stille moordenaar'. Europese huizen, werkplekken en scholen zijn simpelweg niet ingericht om deze hoge temperaturen te weerstaan. Het is een serieuze oproep tot actie, want de hitte laat zijn sporen na, en dat is niet alleen een kwestie van zweten.

Dus, terwijl we ons voorbereiden op de volgende hittegolf, is het goed om te beseffen dat we met meer dan alleen een paar warme dagen te maken hebben. De cijfers blijven stijgen, en dat is een zorg die we niet kunnen negeren.