Als het team een circus was, was Merino de enige clownsheld!

In de spannende kwartfinale van het WK voetbal 2026 heeft het Spaanse elftal zich weten te plaatsen voor de halve finale door België met 2-1 te verslaan. De winnende goal kwam op het allerlaatste moment van invaller Mikel Merino, die in de 88e minuut het net vond. Merino had eerder al zijn waarde bewezen door ook in de achtste finale tegen Portugal de beslissende goal te scoren.

De wedstrijd vond plaats in het Los Angeles Stadium, waar België het zonder hun aanvoerder Youri Tielemans moest doen. Hij raakte vlak voor de aftrap geblesseerd tijdens de warming-up, wat de Rode Duivels geen goed deed. Hans Vanaken verving hem, maar het mocht niet baten. Ondanks een taaie strijd wisten de Belgen de Spanjaarden niet op de knieën te dwingen.

Met deze overwinning staat Spanje nu tegenover Frankrijk in de halve finale, die eerder op de avond Marokko met 2-0 versloeg. De spanning in het toernooi is om te snijden, en de fans kunnen niet wachten op de volgende ronde. Spanje hoopt op een tweede wereldtitel, terwijl Frankrijk zijn titel van 2018 wil prolongeren. De halve finale belooft een spektakel te worden, met twee van de sterkste teams van het toernooi die strijden om een plek in de finale.