Zelfs het hantavirus zegt: dit is te gek voor woorden!

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft goed nieuws: de uitbraak van het hantavirus is voorbij. In april vond deze uitbraak plaats op het Nederlandse cruiseschip MV Hondius, dat op dat moment de Atlantische Oceaan doorkruiste. Helaas raakten dertien mensen besmet, en drie daarvan, waaronder een Nederlands echtpaar, verloren hun leven.

Het betrof de Andesvariant van het hantavirus, een type dat vooral in Zuid-Amerika voorkomt. Dit virus is bijzonder omdat het van mens op mens kan worden overgedragen, hoewel de exacte manier waarop dat gebeurt nog onbekend is. Het kan leiden tot ernstige long- en hartproblemen, wat de situatie extra zorgwekkend maakte.

WHO-baas Tedros Adhanom Ghebreyesus meldde eerder deze week dat de uitbraak op zijn einde loopt. Wereldwijd worden nog dertig mensen actief gevolgd, maar er zijn geen nieuwe besmettingen meer vastgesteld. De WHO heeft meer dan 650 contacten van de besmette personen in kaart gebracht, verspreid over 33 landen en gebieden.

De Hondius vertrok eind maart voor een 46-daagse rondreis, met onder andere een bezoek aan de Falklandeilanden. Tijdens de reis werden meerdere passagiers ziek, en een 69-jarige man overleed op 11 april aan boord. Zijn vrouw overleed later in een ziekenhuis in Johannesburg. Er zijn aanwijzingen dat het stel het virus mogelijk opliep tijdens een vogelobservatietocht in Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld.

Op 2 mei overleed ook een 65-jarige vrouw uit Duitsland aan boord van het schip. De situatie heeft geleid tot extra schoonmaakmaatregelen en veiligheidsprotocollen voor de Hondius, die inmiddels weer mag varen.