Wanneer schapen de snelste oplossing worden!

Volkswagen, dat zich steeds verder in de problemen werkt, komt nu met een wel heel opmerkelijke oplossing: schapen. Jawel, je leest het goed. In Polen heeft het bedrijf een kudde van 100 schapen in dienst genomen om het gras onder meer dan 31.000 zonnepanelen te maaien. Dit bizarre initiatief maakt deel uit van een agrovoltaïsch project dat de hernieuwbare energieproductie wil combineren met het behoud van biodiversiteit. En dat terwijl ze wereldwijd tienduizenden banen schrappen. Dat slaat natuurlijk weer nergens op.

Die schapen, van het inheemse Poolse ras Wielkopolska, grazen vrolijk tussen de zonnepanelen door. Ze houden de begroeiing op de juiste hoogte zonder dat er een enkele grasmaaier aan te pas komt. En wat krijgen ze ervoor terug? Schaduw en bescherming tegen de elementen. Het lijkt wel een schapenhotel! Maar goed, dat is weer een ander verhaal. Het project staat in schril contrast met de bredere herstructurering bij Volkswagen. Terwijl ze mensen op straat zetten, introduceren ze een aanpak die traditionele landbouw met moderne energie-infrastructuur combineert. Nou moet je eens goed luisteren, dat is toch volstrekt belachelijk?

De Poolse installatie geldt als een van de grootste industriële fotovoltaïsche parken in Europa. In plaats van mechanisch onderhoud, kiezen ze voor een biologische variant. En ja, dat is weer zo'n typisch Volkswagen-ding. Ze willen niet alleen stroom opwekken, maar ook de lokale fauna en flora beschermen. Ondertussen fungeert de locatie ook als testgebied voor wetenschappelijk onderzoek. Onderzoekers van de Universiteit voor Biowetenschappen in Poznan kijken naar het welzijn van de schapen en de effecten van de zonnepanelen op het microklimaat. Het is een van de eerste studies van dit type in Polen. Daar gáán we weer, een eindeloze discussie over schapen en zonnepanelen.

Volkswagen zegt dat dit initiatief past in hun bredere duurzaamheidsstrategie. Ze willen hun CO2-voetafdruk verminderen en dat kan natuurlijk alleen maar met schapen die het gras maaien. Maar of het schapenproject ook schaalbaar is naar andere locaties? Dat is nog maar de vraag. De uitkomsten van het onderzoek zullen daar ongetwijfeld een rol in spelen. Voorlopig is de Poolse fabriek het meest opmerkelijke voorbeeld van een autogigant die schapen inschakelt als onderdeel van zijn duurzaamheidsstrategie. En dat terwijl ze tegelijkertijd mensen de laan uit sturen. Iedereen doet maar wat, dat kan een kind nog zien!