Te zwaar voor de toekomst: wie redt onze kinderen?

Nederland zakt verder weg op de wereldwijde ranglijst voor kinderrechten en staat dit jaar op plek 22 op de KidsRights Index. Deze index, die de naleving van kinderrechten in 194 landen meet, toont aan dat ons land in vier jaar tijd van de top 10 naar deze lagere positie is gedaald. De oorzaak? Een zorgwekkende stijging van overgewicht en verslechterde gezondheid onder kinderen.

De cijfers zijn schokkend. Maar liefst 13,4 procent van de Nederlandse kinderen en jongeren tussen de 4 en 20 jaar heeft te maken met overgewicht of obesitas. Bij de allerkleinsten, kinderen onder de 5 jaar, ligt dit percentage op 5,4. Dit is aanzienlijk hoger dan in buurlanden zoals Duitsland en België. Artsen luiden de alarmbel; de wachtlijsten voor zorg zijn verdubbeld en het medicijngebruik onder kinderen is vervijfvoudigd.

Het VN-Kinderrechtencomité heeft Nederland al eerder gewaarschuwd. Marc Dullaert, oprichter van KidsRights, benadrukt dat de situatie op fundamentele gezondheidsindicatoren voor kinderen verslechtert. Hij roept op tot actie: strengere regels voor de marketing van ongezonde voeding aan kinderen, betaalbaar gezond voedsel en meer mogelijkheden voor beweging zijn essentieel.

De kindersterfte onder de 5 jaar neemt ook toe, met cijfers die ver boven het West-Europese gemiddelde liggen. Dit probleem speelt vooral onder kwetsbare groepen, waar babysterfte in armere wijken twee keer zo vaak voorkomt. Dullaert wijst erop dat achter deze cijfers echte kinderen en gezinnen schuilgaan, en dat Nederland op dit vlak slechter presteert dan de meeste andere West-Europese landen.

De boodschap is duidelijk: de tijd om in actie te komen is nu. De situatie vraagt om een wake-upcall voor iedereen die om de toekomst van onze kinderen geeft.