Wanneer het fluitsignaal verstomt

Danny Makkelie heeft het overlijden van zijn collega Rob Dieperink als "onwerkelijk en nauwelijks te bevatten" omschreven. De KNVB bevestigde maandag dat Dieperink op 38-jarige leeftijd is overleden. Dit nieuws kwam als een schok voor Makkelie, die op LinkedIn zijn verdriet deelde: "Vanmorgen kreeg ik het hartverscheurende nieuws dat mijn vriend, collega en teamgenoot Rob Dieperink plotseling is overleden. Dan staat de wereld volledig stil. Niets anders lijkt nog belangrijk."

De scheidsrechter gaf aan dat de emoties van verdriet, ongeloof en verslagenheid de overhand hebben. "Op zulke momenten besef je hoe relatief voetbal en eigenlijk alles in het leven is. Veel van de dingen waar we ons dagelijks druk om maken, vallen ineens volledig in het niet," aldus Makkelie. Hij floot zelf drie wedstrijden op het WK, maar het werd maandag duidelijk dat hij niet meer in actie komt tijdens de laatste vier duels van het toernooi.

De KNVB reageerde ook op het overlijden van Dieperink en benadrukte dat de arbitrage een gewaardeerde scheidsrechter met internationale ervaring verliest. "Wij bovenal een fijne collega. Onze gedachten gaan uit naar zijn familie, vrienden en iedereen die hem dierbaar was," aldus de organisatie.

Bij het bericht van de KNVB op Instagram reageerden bijna alle Nederlandse profclubs. KNVB-directeur Marianne van Leeuwen sprak van "ongelooflijk verdrietig" en bood sterkte aan alle geliefden van Dieperink. Amateurclub VV DEO uit Borculo voegde hieraan toe dat Dieperink met zijn inzet de stad op de kaart heeft gezet en jonge scheidsrechters inspireerde. "Rust zacht, Rob," concludeerde de club.