Smurfen in de greep van de hitte!

In een week tijd zijn er in Europa maar liefst 1300 mensen overleden door de hoge temperaturen, zo meldt Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Hij waarschuwt dat Europese huizen, werkplekken en scholen niet zijn gebouwd voor deze extreme hitte. De hitte heeft geleid tot een ongekende situatie waarin zelfs code rood werd afgegeven.

De temperaturen in Nederland bereikten recordhoogtes, met een piek van 39,4 graden in Limburg. Mensen zochten massaal verkoeling in het water, maar dat ging niet altijd goed. Er kwamen regelmatig berichten binnen van verdrinkingen, niet alleen in Nederland maar ook in andere Europese landen zoals Frankrijk, waar al 74 mensen zijn verdronken sinds de hittegolf begon.

De WHO-chef noemt hittestress een 'stille moordenaar'. Hij wijst erop dat de hittegolf, die vroeger slechts eens per generatie voorkwam, nu bijna elk jaar terugkeert. Dit is een zorgwekkende ontwikkeling die vraagt om aandacht en actie.

In landen als Polen, Tsjechië en Hongarije werden recentelijk nieuwe warmterecords gebroken, met temperaturen die boven de 40 graden uitkwamen. Ook in Duitsland werden recordwaarden van 41,5 graden gemeten. De situatie is ernstig, en de gevolgen van de hitte zijn al te merken in de cijfers van oversterfte in verschillende landen.

De afgelopen jaren zijn er in Nederland duizenden mensen overleden door hitte, met een piek in 2019. De huidige hittegolf heeft nog geen definitieve cijfers opgeleverd, maar de waarschuwingen zijn duidelijk: de hitte is een serieus probleem dat niet genegeerd kan worden.