Proost op de risico's!

De Gezondheidsraad heeft in een nieuw rapport geconcludeerd dat elk glas alcohol risico's voor de gezondheid met zich meebrengt. Er is geen veilige ondergrens voor alcoholgebruik; zelfs af en toe een glaasje kan schadelijk zijn. Dit staat in schril contrast met eerdere beweringen dat een dagelijks glas alcohol gezondheidsvoordelen zou bieden. De raad heeft zijn richtlijn uit 2015, die aanraadde niet meer dan één glas per dag te drinken, herzien na het bestuderen van 178 nieuwe wetenschappelijke onderzoeken.

Het rapport benadrukt dat alcohol niet past in een gezonde leefstijl. Hoewel er enige aanwijzingen zijn dat een dagelijks glaasje de kans op hart- en vaatziekten zou kunnen verlagen, is er onvoldoende bewijs om dit te onderbouwen. Sterker nog, er is wel degelijk bewijs dat alcohol het risico op orgaanschade en zeven soorten kanker verhoogt, zelfs bij sporadisch gebruik. Daarnaast kan alcohol leiden tot ernstige aandoeningen zoals levercirrose en verslaving.

De Gezondheidsraad heeft ook gekeken naar de bredere maatschappelijke impact van alcoholgebruik, zoals verkeersongevallen en geweld. Geschat wordt dat 12 tot 23 procent van de dodelijke verkeersongelukken met alcohol te maken heeft. Dit heeft geleid tot de conclusie dat alcoholgebruik niet alleen de gebruiker zelf, maar ook anderen in gevaar brengt. De raad stelt dat alcoholgebruik verantwoordelijk is voor ongeveer 3 procent van de totale ziektelast in Nederland.

In het advies aan het ministerie van Volksgezondheid pleit de raad ervoor om alcoholgebruik te "gedenormaliseren" en actief te ontmoedigen. Dit zou niet alleen moeten gelden voor jongeren en zwangeren, maar voor iedereen. Voorstellen zijn onder andere het verhogen van accijnzen en het beperken van de beschikbaarheid van alcohol. Ook wordt gepleit voor strengere maatregelen tegen alcoholreclame en het aantrekkelijker maken van alcoholvrije alternatieven.

Tot slot waarschuwt de Gezondheidsraad voor de invloed van de alcoholindustrie, die volgens hen vergelijkbare tactieken gebruikt als de tabaksindustrie om wetenschappelijk onderzoek te beïnvloeden. De raad benadrukt dat zij onafhankelijk is en de regering adviseert, maar dat het aan de overheid is om deze adviezen daadwerkelijk te implementeren.