De chips zijn gevallen, de miljoenen rollen binnen!

Nearfield, een chipmachinefabrikant uit Rotterdam, heeft recentelijk een indrukwekkend bedrag van 330 miljoen euro aan investeringen opgehaald. Dit markeert de grootste investeringsronde ooit voor een Nederlands deeptechbedrijf, dat zich richt op complexe technologische innovaties. Met deze nieuwe financiering heeft Nearfield een waarde van 1,4 miljard euro bereikt, wat het bedrijf de status van 'unicorn' verleent, een term voor startups die meer dan 1 miljard dollar waard zijn.

Het bedrijf, opgericht in 2016 door Hamed Sadeghian en Roland van Vliet, heeft zich gespecialiseerd in machines die chipfabrieken helpen bij het detecteren van productiefouten op atomair niveau. Deze technologie is cruciaal voor de chipindustrie, waar de complexiteit van geavanceerde chips toeneemt. Nearfield's innovatieve aanpak sluit aan bij de economische ambities van Nederland, dat al een belangrijke speler is in de chipmachine-industrie met bedrijven als ASML en Besi.

De investeerders van Nearfield zijn divers en omvatten onder andere staatsinvesteringsfondsen uit Singapore en Qatar, de Amerikaanse investeringsmaatschappij Fidelity Investments, en de Nederlandse overheid, die via Invest-NL 30 miljoen euro heeft bijgedragen. Met deze nieuwe middelen wil Sadeghian de productiecapaciteit van het bedrijf aanzienlijk vergroten en de ondersteuning voor klanten verbeteren.

Nearfield heeft momenteel meer dan vierhonderd medewerkers en is van plan om dit aantal eind dit jaar uit te breiden naar meer dan zeshonderd. De CEO overweegt om het bedrijf binnen twee jaar naar de beurs te brengen, maar is nog niet zeker of dit op de Nederlandse of Amerikaanse beurs zal gebeuren. Ondanks de sterke concurrentie van grotere bedrijven zoals KLA, gelooft Sadeghian dat Nearfield met zijn superieure product marktleider kan worden.

Met klanten in de Verenigde Staten, Japan en Taiwan, waaronder mogelijk TSMC, de grootste chipfabrikant ter wereld, lijkt Nearfield goed gepositioneerd voor de toekomst. De vraag blijft of dit Rotterdamse bedrijf zich kan ontwikkelen tot de ASML van de toekomst, terwijl het zich voorbereidt op de uitdagingen van de competitieve chipindustrie.