Wanneer zelfrijdend avontuur op een zijweg belandt!

Waymo heeft een grote recall aangekondigd voor 4.000 van zijn zelfrijdende taxi's. Deze maatregel is genomen omdat de voertuigen op de snelweg zouden kunnen doorrijden tijdens wegwerkzaamheden, wat gevaarlijk kan zijn. Hoewel de taxi's voorlopig nog op andere wegen mogen rijden, is de toegang tot de snelweg voor hen tijdelijk verboden.

De noodzaak voor deze recall kwam voort uit meerdere incidenten waarbij de robotaxi's de borden voor wegwerkzaamheden negeerden. In totaal gebeurde dit dertien keer: zes keer in Phoenix en zeven keer in San Francisco, allemaal in april en mei. Naar aanleiding van deze gebeurtenissen heeft Waymo op 19 mei besloten om de taxi's van de snelweg te halen. De National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) onderzoekt momenteel het probleem.

Ondertussen rijden er nog steeds Waymo-taxi's rond, maar ze blijven weg van de snelwegen terwijl er aan een oplossing wordt gewerkt. Waymo heeft erkend dat er verbeteringen nodig zijn in de prestaties van de voertuigen rondom wegwerkzaamheden. Het bedrijf heeft staats- en federale toezichthouders geïnformeerd en een vrijwillige software-terugroepactie ingediend bij de NHTSA.

Dit is de zesde recall voor Waymo en volgt snel op een eerdere recall in mei, waarbij de voertuigen op onder water gelopen wegen reden. Eerder waren er ook problemen met het herkennen van schoolbussen. De NHTSA voert een breder onderzoek uit naar de software van Waymo. Ondanks deze incidenten benadrukt Waymo dat het rijden met de taxi's veilig is, met slechts dertien minder serieuze verwondingen en ernstige crashes op 250 miljoen autonoom gereden kilometers.

Waymo heeft ambitieuze plannen voor de toekomst en wil dit jaar in nog eens 20 steden opereren, waaronder Londen in het Verenigd Koninkrijk.