Het stinkt hier harder dan in de bestuurskamer!

De grote Europese olie- en gasconcerns zijn in alle staten over de aanstaande Europese verordening die methaanuitstoot moet terugdringen. Deze maatregel, die over een half jaar in werking treedt, is volgens de fossiele energiebedrijven een recept voor chaos in de Europese energievoorziening. Ze zijn zo nerveus dat zes CEO's, waaronder die van BP en Shell, een brief hebben gestuurd naar Commissievoorzitter Ursula von der Leyen. Maar ja, die heeft tot nu toe niet eens de moeite genomen om te antwoorden. Typisch, nietwaar?

Het probleem is eigenlijk heel simpel: bij het winnen van olie en gas komt er methaan vrij, en dat spul is tientallen keren schadelijker voor het klimaat dan CO2. De Europese Commissie wil dat energiebedrijven hun methaanlekkages goed bijhouden en ervoor zorgen dat ze zo min mogelijk ontsnappen. Maar als je je administratie niet op orde hebt, kun je vanaf januari flinke boetes verwachten, tot wel 20 procent van je omzet. Dat is natuurlijk een schrikbeeld voor de bedrijven, vooral omdat ook niet-Europese olie en gas onder deze regels vallen.

De CEO's maken zich vooral zorgen over de import van fossiele brandstoffen, omdat veel niet-Europese producenten geen goede administratie hebben. Ze vrezen dat de nieuwe regels ervoor zorgen dat ze minder olie en gas kunnen importeren, wat de veerkracht van het Europese energiesysteem zou ondermijnen. En dat terwijl ze zo graag willen bijdragen aan het terugdringen van methaanlekken. Het is een echte catch-22, en de tijd dringt, want de eerste leveringscontracten voor 2027 moeten binnenkort onderhandeld worden.

De Europese energieministers komen binnenkort bijeen om deze kwestie te bespreken, en ondertussen hebben ook Amerikaanse en Qatarese energieministers zich aan de zijde van de olieconcerns geschaard. Ze hebben ook een brief gestuurd naar Von der Leyen, met vergelijkbare zorgen. Maar Brussel heeft al laten doorschemeren dat de regels soepel toegepast zullen worden, en sommige lidstaten willen zelfs uitstel van de wet.

En dan is er nog het rapport van Rystad Energy, dat stelt dat er genoeg aardgas is dat aan de strenge Europese emissieregels voldoet. Dat zou betekenen dat de prijzen niet zo hard omhoog hoeven te schieten als de olieconcerns vrezen. Maar ja, dat is weer iets waar ze zich niet druk om maken. Want laten we eerlijk zijn, wat doet onze minister eigenlijk om deze belangrijke klimaatwet te verdedigen?