Wanneer pleeggezinnen uit de lucht vallen

Het aantal pleeggezinnen in Nederland staat onder druk. Vorig jaar zijn er meer pleeggezinnen gestopt dan er nieuwe zijn begonnen. Dit tekort aan pleegouders maakt het steeds moeilijker om geschikte plekken te vinden voor kinderen die tijdelijk of langdurig niet thuis kunnen wonen. In 2025 waren er 18.341 kinderen bij pleegouders ondergebracht, een daling van 1.577 ten opzichte van het jaar ervoor. Ondanks deze afname is er geen vermindering in de vraag naar hulp; bijna 900 kinderen stonden aan het eind van 2025 nog op de wachtlijst voor een pleeggezin.

Jeugdzorg Nederland wijst erop dat het tekort aan pleegouders leidt tot de zoektocht naar alternatieve woonvormen, zoals gezinshuizen. In een pleeggezin kunnen kinderen echter "zo gewoon mogelijk opgroeien, met nabijheid, aandacht en steun." Het aantal mensen dat zich als potentiële pleegouder meldt, is al jaren aan het dalen. Dit heeft te maken met verschillende factoren, waaronder de veranderende aard van pleegzorg. Vroeger zorgden pleegouders vooral voor langere termijnen, terwijl nu steeds meer nadruk ligt op deeltijdpleegzorg en contact met de biologische ouders van het kind.

De huidige pleegouders die zijn gestopt, deden dat vaak omdat hun pleegkind volwassen is geworden. Nieuwe geïnteresseerden blijven echter uit, wat de situatie verder bemoeilijkt. De drukte in het dagelijks leven speelt ook een rol; steeds meer ouders hebben beide een baan en het lijkt moeilijker om ruimte te maken voor een pleegkind.

Wanneer pleegzorg in het nieuws komt, zoals recentelijk met een verhaal uit Vlaardingen, is er soms een tijdelijke stijging in de aanvragen voor informatie. Toch is de algemene trend dalend. Jeugdzorg Nederland merkt op dat pleegzorg nu anders wordt benaderd. Waar het voorheen als een nobele taak werd gezien, moeten pleegouders nu vaker uitleggen waarom ze deze rol op zich nemen. Dit verhoogt de drempel om pleegouder te worden.

Om deze situatie te verbeteren, hoopt Jeugdzorg Nederland met campagnes en onlinevoorlichting meer mensen te motiveren om zich aan te melden als pleegouder. Daarnaast is het van belang om bestaande pleeggezinnen te behouden door goede begeleiding, training en ondersteuning te bieden bij extra kosten. Gemeenten en pleegzorgorganisaties spelen hierin een cruciale rol.