Boerenstrijd: De rechtbank of de boerderij?

Vier veehouders uit Overijssel hebben een belangrijke rechtszaak gewonnen tegen de provincie. De rechtbank heeft geoordeeld dat Overijssel hun verzoek tot legalisatie alsnog moet behandelen. Voor de boeren is dit groot nieuws, vooral omdat ze na het sneuvelen van het Programma Aanpak Stikstof (PAS) van de ene op de andere dag deels illegaal werden.

Deze veehouders, ook wel PAS-melders genoemd, hoefden onder het oude stikstofbeleid geen vergunning aan te vragen voor bepaalde uitbreidingen; een melding was voldoende. Maar na de ongeldigverklaring van het PAS in 2019 kwam daar verandering in. Activiteiten die eerder waren toegestaan, stonden nu juridisch op losse schroeven, wat leidde tot jaren van onzekerheid voor de boeren.

De boeren, waaronder Chantal Farjon, hebben al stikstofrechten gekocht om hun uitbreiding te compenseren. In 2021 dienden zij een legalisatieverzoek in, maar kregen in 2023 te horen dat ze geen vergunning konden aanvragen. De provincie stelde dat dit pas kon als er voldoende stikstofruimte beschikbaar was, wat voor de boeren als een "koude douche" kwam.

De rechtbank heeft nu echter bepaald dat het legalisatieverzoek uit 2021 gezien moet worden als een vergunningsaanvraag. Dit betekent dat de provincie Overijssel verplicht is om binnen twaalf weken een besluit te nemen over hun vergunning. Farjon en haar collega's zijn opgelucht en zien de uitspraak als een bevestiging van de verantwoordelijkheid van de provincie.

De provincie Overijssel zegt de uitspraak te bestuderen en kijkt naar mogelijke vervolgstappen. Voor de vier boeren is er nog geen vergunning, maar de uitspraak biedt hen in elk geval hoop na jaren van onzekerheid.