Wanneer de bal niet rolt, maar stil blijft liggen.

België heeft opnieuw een teleurstelling moeten verwerken op het WK voetbal. De Rode Duivels speelden hun tweede wedstrijd tegen Iran en eindigden in een 0-0 gelijkspel, na eerder ook al tegen Egypte niet verder te zijn gekomen dan 1-1. Het leek een kansrijke wedstrijd te worden, vooral toen België lange tijd het spel dicteerde. Maar halverwege de tweede helft kreeg Nathan Ngoy een rode kaart, wat de dynamiek van de wedstrijd volledig veranderde.

Na de rode kaart werd het een hectische slotfase. Beide teams probeerden te scoren, maar de bal wilde niet in het net belanden. Iran had in de eerste helft nog de beste kans, maar een doelpunt werd afgekeurd wegens buitenspel. Door deze nieuwe deceptie is het onzeker of België de volgende ronde zal bereiken. Momenteel staat het team met twee punten op de tweede plaats in poule G, terwijl Nieuw-Zeeland en Egypte nog tegen elkaar moeten spelen.

De ontknoping van de poulefase komt eraan. Zaterdag speelt België tegen Nieuw-Zeeland en Iran neemt het op tegen Egypte. De nummers één en twee van de poules en de acht beste nummers drie gaan door naar de zestiende finales. België, dat vier jaar geleden in Qatar niet verder kwam dan de groepsfase, staat nu voor een grote uitdaging.

Bondscoach Rudi Garcia had na het gelijkspel tegen Egypte vier nieuwe spelers opgesteld, waaronder Romelu Lukaku, die na een sterke invalbeurt een basisplaats kreeg. Zijn entree was opvallend, want hij kreeg al snel een gele kaart. Ondanks de aanvankelijke dominantie van België, bleek de wedstrijd tegen Iran een zware opgave te zijn.

Met nog geen overwinning op dit WK dreigt België opnieuw in de problemen te komen. De spanning is te snijden, en de hoop op een betere afloop is nog steeds aanwezig, maar de druk neemt toe. De tijd zal leren of de Rode Duivels hun weg naar de volgende ronde kunnen vinden.