De belastingen kunnen wachten, maar de rechtvaardigheid niet!

Vandaag heeft een Amerikaanse federale rechter geoordeeld dat de schikking tussen president Trump en de belastingdienst IRS misbruik van het rechtssysteem inhoudt. De rechter verklaarde echter de overeenkomst niet ongeldig. Ze stelde vast dat Trump de rechtszaak gebruikte om persoonlijke voordelen af te dwingen en het gerechtelijke proces te manipuleren.

De zaak draait om het uitlekken van Trumps belastinggegevens tijdens zijn eerste ambtstermijn. Een medewerker van een bedrijf dat voor de IRS werkte, lekte deze gegevens tussen 2018 en 2020. Deze man, Charles Littlejohn, werd veroordeeld tot vijf jaar cel. Trump klaagde samen met zijn zoons de IRS en het ministerie van Financiën aan, omdat hij vond dat de overheid onvoldoende had gedaan om het lek te voorkomen.

In mei werd er een omstreden schikking bereikt, waarin werd vastgelegd dat de IRS geen onderzoek meer zou doen naar oude belastingaangiftes van Trump en zijn familie. Ook werd er een fonds van bijna 1,8 miljard dollar opgericht voor slachtoffers van zogenoemd overheidsmisbruik. Dit leidde tot veel verontwaardiging, vooral van de oppositie, die de deal als corrupt beschouwde.

In een 56 pagina's tellend vonnis bekritiseerde de rechter de schikking scherp. Ze oordeelde dat Trump en de IRS nooit echte tegenstanders waren in de rechtszaak, wat volgens de Amerikaanse grondwet noodzakelijk is voor een civiele rechtszaak. De rechter concludeerde dat Trump de rechtszaak aanspande om belastingbescherming en financiële voordelen voor zijn bondgenoten te verkrijgen, wat als manipulatie werd beschouwd.

De rechter heeft Trump en zijn familie verboden om in toekomstige juridische procedures bescherming tegen belastingcontroles aan te voeren. Ook werden Trumps advocaat en enkele hoge functionarissen van het ministerie van Justitie doorverwezen naar tuchtcommissies om te beoordelen of zij ethische regels hebben geschonden. De uitspraak komt op een cruciaal moment, aangezien de waarnemend minister van Justitie binnenkort voor een senaatscommissie moet verschijnen.