Hittegolven en hamerstenen: wie redt de dag?

De eerste code rood ooit vanwege hitte zorgt voor chaos in Nederland. Scholen sluiten, treinen en bussen vallen uit, bedrijven trekken de stekker eruit en evenementen worden afgelast. Is dit slimme voorzorg of slaan we door bij een stevige hittegolf? Twee experts geven hun mening.

De waarschuwingen van het KNMI zijn duidelijk: zoek verkoeling, drink water en vermijd zware activiteiten. Maar nergens staat dat scholen dicht moeten en dat bedrijven hun werknemers naar huis moeten sturen. Toch gebeurt het. Waarom? Bij sneeuw en gladheid is het gevaar zichtbaar. Maar hitte? Dat is onzichtbaar.

Vincent van der Vlies legt uit dat Nederlanders niet gewend zijn aan zulke extreme temperaturen, vooral niet zo vroeg in het jaar. Als mensen zonder airco in de file staan, kan dat snel verkeerd aflopen. Kinderen en ouderen zijn extra kwetsbaar. En als hulpdiensten overbelast raken, kan het echt misgaan.

Dückers, hoogleraar aan de Rijksuniversiteit Groningen, vindt dat de stress niet overdreven is. Bij code rood is voorzichtigheid geboden. Schooldirecteuren en zorgbestuurders overleggen en sluiten vaak uit voorzorg. Achteraf vragen ze zich soms af of dat wel nodig was, vooral als het weer plots omslaat.

Het dilemma blijft: hoe maak je de juiste keuzes in het moment? Achteraf is het makkelijk praten, maar in de hitte van de strijd is het een ander verhaal.