Een show zo groot dat zelfs de vlag aan het zwijgen wordt gebracht!

President Trump maakt van de festiviteiten rond de 250ste verjaardag van de Verenigde Staten een persoonlijk spektakel. Het idee achter deze vieringen was oorspronkelijk een ultiem moment van nationale verzoening. De aftrap van het jubileumjaar vindt plaats in Washington, maar de festiviteiten dreigen in het water te vallen door politieke verdeeldheid. Feestcommissies werken niet samen, popsterren blijven weg en verschillende staten boycotten het evenement.

Op 4 juli 1776 werd de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekend, waarmee dertig koloniën zich losmaakten van het Britse rijk. Dit jaar wordt dat historische moment gevierd met de Great American State Fair, een combinatie van kermis en beurs die zestien dagen duurt. Echter, zeven staten, vooral onder Democratische gouverneurs, hebben besloten niet deel te nemen vanwege de hoge kosten en de politieke lading van het evenement.

De speciaal door Trump opgerichte feestcommissie, Freedom 250, heeft de regie overgenomen van de nationale organisatie America 250, die oorspronkelijk de festiviteiten zou leiden. Dit leidde tot een verschuiving van een cultureel feest naar een politiek evenement, waarbij Trump zichzelf tot hoofdact heeft uitgeroepen. Hij heeft aangekondigd dat hij meer waard is op een podium dan Elvis in zijn gloriejaren en presenteert de openingsavond met een lange speech.

De plannen voor het jubileum zijn ambitieus, met onder andere de bouw van een triomfboog en een 'Nationale Tuin van Amerikaanse Helden'. Echter, veel van deze projecten blijven voorlopig onduidelijk en de vraag is of ze op tijd gerealiseerd kunnen worden. De festiviteiten lijken meer een reflectie van Trump's visie op Amerika dan van een verenigd land.

Ondanks de verdeeldheid is het te vroeg om het jubileum geheel af te schrijven. Amerikanen hebben een diepgeworteld patriottisme dat verder gaat dan de politieke strijd. Terwijl Washington zich bezighoudt met de grote lijnen, bereiden steden en staten zich voor op lokale evenementen die de viering van 250 jaar Amerika levend houden.