Van teamgeest naar flirts: Wie scoort er het eerst?

Tijjani Reijnders ziet Oranje stralen op het WK en merkt dat het team is gegroeid sinds het EK in Duitsland. De sfeer is levendig, met meer communicatie op en buiten het veld. "We zijn meer met elkaar bezig dan tijdens eerdere toernooien," zegt hij, en dat is te merken. Maar hij waarschuwt: "Tegen een land als Frankrijk wordt het een ander verhaal."

Terug in de Verenigde Staten, waar hij als baby woonde, voelt Reijnders de connectie met zijn vader, Martin, die ooit voor Nashville Metros speelde. De familie is in groten getale afgereisd om hem te steunen in zijn eerste WK. "Ik ben een echte familieman," zegt hij, terwijl hij met zijn tweejarige zoontje Xavién een balletje trapt. De momenten met zijn dierbaren zijn voor hem van groot belang.

Op het veld wordt er hard gewerkt. Na de indrukwekkende 5-1 overwinning op Zweden, waar Reijnders hunkerde naar de bal, is er veel te bespreken. "We moeten onze afstemming verbeteren," zegt hij. Ondanks de overwinning is hij realistisch: "We moeten niet denken dat we met twee vingers in de neus wereldkampioen worden."

Reijnders is ook kritisch op zichzelf. Ondanks zijn bijdrage aan het team heeft hij nog geen doelpunt of assist kunnen noteren. "Natuurlijk zou ik graag scoren op een eindtoernooi," bekent hij. Maar voor nu ligt zijn focus op het team en het creëren van kansen. Met een knipoog naar de toekomst zegt hij: "Als ik meer in positie kom, komt die goal vanzelf."