De strijd om de stoomkracht van de toekomst!

In een wereld waar groene waterstof nog steeds duurder is dan zijn vervuilende neefje, hebben de onderzoekers van de Universiteit van Birmingham een sprankje hoop ontdekt! Hun nieuwe methode belooft de productie van groene waterstof een stuk goedkoper te maken. Het lijkt wel magie, maar het is gewoon wetenschap!

Waterstof, dat wonderlijke element dat als brandstof kan dienen en enkel water en warmte als bijproduct produceert, komt op aarde zelden in zijn pure vorm voor. Het zit meestal vast aan andere stoffen, zoals water en aardgas. Om bruikbare waterstof te verkrijgen, moeten we die moleculen uit elkaar trekken. En dat is waar het schoentje wringt! Maar liefst 95 procent van de huidige waterstofproductie komt uit aardgas, wat ons de "grijze waterstof" oplevert. En dat betekent een hoop CO2-uitstoot, wat niet bepaald milieuvriendelijk is.

Gelukkig is er ook groene waterstof, die we maken door water met groene stroom te splitsen. Dit gebeurt via elektrolyse, maar die methode is voorlopig nog duurder dan de grijze variant. De onderzoekers hebben nu een derde manier ontdekt: thermochemisch splitsen. Hierbij komt een katalysator in het spel die watermoleculen opent bij hoge temperaturen. Tot nu toe was dat een energievretend proces, maar de nieuwe katalysator op basis van perovskiet kan al werken bij een veel lagere temperatuur. Dat is een flinke vooruitgang!

De eerste kostenramingen wijzen erop dat deze nieuwe methode zelfs goedkoper kan zijn dan elektrolyse. En als we rekening houden met de kosten voor CO2-afvang en -opslag, zou de prijs zelfs onder die van waterstof uit aardgas kunnen duiken. De Universiteit van Birmingham is al druk bezig met het aanvragen van een patent en zoekt partners om deze revolutionaire techniek op te schalen. Misschien is de toekomst van groene waterstof wel dichterbij dan we denken!