De held van de noten: Op zoek naar de ultieme hit!

Niall Horan, de Ierse zanger die bekendheid verwierf met One Direction en zijn solo-hits, staat op het punt om zijn vierde album, Dinner Party, uit te brengen. Ondanks zijn eerdere successen voelt hij zich nerveuzer dan ooit. "Ik vind het zo spannend, omdat ik mezelf wil overtreffen," vertelt hij. Horan is vastbesloten om niet alleen meer albums en concertkaartjes te verkopen, maar ook om de Ziggo Dome in Amsterdam volledig vol te krijgen tijdens zijn shows op 15 en 16 oktober.

Bij het creëren van nieuwe muziek houdt Horan rekening met de wensen van zijn fans. Hij wil niet te ver experimenteren, zodat ze zich niet van hem vervreemden. "Gelukkig houden ze van meer dan één genre, wat mij de ruimte geeft om verschillende stijlen uit te proberen," legt hij uit. Op Dinner Party heeft hij zich vooral ontwikkeld in zijn songteksten, die nu emotioneel geladen zijn. Zo schreef hij het nummer End of an Era ter nagedachtenis aan zijn overleden bandmaat Liam Payne, waarbij hij de mooie herinneringen aan hun tijd samen vastlegde.

Een belangrijk onderdeel van Horan's creatieve proces is zijn vriendin, Amelia Woolley. Zij is een van de eersten die zijn nieuwe muziek hoort en biedt hem eerlijke feedback. "Ze zal nooit zeggen dat iets shit is," lacht Horan. Haar oordeel is waardevol voor hem, vooral omdat hij veel nummers schrijft en uiteindelijk slechts een selectie daarvan op het album komt. Horan waardeert haar muzikale inzicht en vertrouwt op haar mening.

Terugkijkend op zijn tijd bij One Direction, herinnert Horan zich de druk die hij en zijn bandleden voelden. Toch heeft hij altijd genoten van het optreden. "Ik leefde echt mijn droom," zegt hij. Nu kijkt hij reikhalzend uit naar zijn concerten in de Ziggo Dome, waar hij de energie van het Nederlandse publiek waardeert. "Jullie zijn professionele ravers en goed in folkmuziek," voegt hij toe, terwijl hij de Ziggo Dome beschrijft als de beste zaal ter wereld.