Wanneer de zee meer scoort dan onze spits!

Kort na de start van het weerfenomeen El Niño zijn de oceaantemperaturen al recordhoog voor deze tijd van het jaar. De nieuwste cijfers van het Europese klimaatbureau Copernicus tonen aan dat de gemiddelde temperatuur van het zeewateroppervlak is gestegen naar 20,86 graden Celsius. Bij de vergelijkbare organisatie CMEMS meten ze zelfs 21,0 graden. Deze temperaturen breken de records van juni 2023 en 2024, toen de waarden respectievelijk 20,83 en 21,0 graden waren.

De metingen worden gedaan door satellieten die de temperatuur van het water tot een diepte van maximaal 20 meter kunnen vaststellen. Dit is de bovenste laag van de oceaan, die veel veranderlijker is dan de koudere diepten. De stijging van de oppervlaktetemperatuur kan grote gevolgen hebben voor weerpatronen, zoals een toename van extreme neerslag en overstromingen. Ook kunnen stormen krachtiger worden, wat het leven in de zee onder druk zet.

Het is geen verrassing dat er nu al records sneuvelen; de combinatie van de opwarming van de aarde en het El Niño-fenomeen zorgt al jaren voor stijgende temperaturen. Met de recente bevestiging dat El Niño weer is begonnen, is het duidelijk dat deze keer geen uitzondering zal zijn. Copernicus voorspelt dat dit El Niño-niveau ongekende hoogtes kan bereiken, met een kans van 63 procent op een van de hevigste El Niño's sinds 1950, volgens de meteorologische organisatie NOAA.

De stijgende zeewatertemperaturen vergroten ook de kans op hittegolven in zee. Dit kan schadelijk zijn voor zeeleven dat niet kan wegzwemmen. In de Middellandse Zee zijn de watertemperaturen momenteel 4 tot 6 graden warmer dan normaal, wat de regio extra kwetsbaar maakt voor de effecten van klimaatverandering. Door de ondiepte van de zee en de oost-west ligging kunnen vissen niet eenvoudig naar koeler water migreren, in tegenstelling tot de Atlantische Oceaan.

Experts verwachten dat de komende maanden nog meer temperatuurrecords zullen sneuvelen, gezien de huidige zeewatertemperaturen en de opkomst van El Niño. De opwarming van de aarde door de uitstoot van broeikasgassen speelt hierbij een cruciale rol.