Vlucht uit de vlammen: een besmette chaos!

In het oosten van de Democratische Republiek Congo heeft een brand in een ebolacentrum geleid tot tragische gevolgen. Een politieagent kwam om het leven en twee anderen raakten gewond. De brand is vermoedelijk aangestoken door jongeren die wilden voorkomen dat een overleden ebolapatiënt begraven zou worden. Dit incident is niet op zichzelf staand; eerder werd ook al een ziekenhuis bestormd om dezelfde reden.

De lichamen van overleden ebolapatiënten worden niet vrijgegeven vanwege het hoge besmettingsrisico. Veel besmettingen ontstaan wanneer nabestaanden een overleden patiënt ritueel wassen. Daarom worden slachtoffers begraven door hulpverleners in beschermende pakken, terwijl bewapende beveiligers de nabestaanden op afstand houden. Dit beleid heeft geleid tot wantrouwen onder de Congolese bevolking tegenover hulpverleners.

De situatie is zorgwekkend, aangezien de werkzaamheden in het behandelcentrum nog niet zijn hervat door veiligheidszorgen. Door de brand zijn meerdere ebolapatiënten en mensen met symptomen van het virus gevlucht, en het is onduidelijk of zij zich weer bij een behandelcentrum hebben gemeld. Het aantal vastgestelde ebolabesmettingen in het land is inmiddels opgelopen tot 1406, met 438 doden.

De bestrijding van deze Bundibugyo-variant van ebola verloopt moeizaam. Er bestaat nog geen goedgekeurd vaccin of behandeling, en de onrust in de getroffen provincies maakt het voor hulpverleners moeilijk om mensen in afgelegen gebieden te bereiken. In buurland Uganda zijn ook ebola-gevallen vastgesteld, wat de situatie nog nijpender maakt.