Rode kaart, groene ideeën!

Op een spannende woensdag heeft de Amerikaanse president Donald Trump een telefoontje gepleegd naar FIFA-voorzitter Gianni Infantino. Hij vroeg om de schorsing van aanvaller Folarin Balogun te herzien. Dit nieuws werd bevestigd door The New York Times. De FIFA maakte zondag bekend dat de schorsing van Balogun, die eerder was opgelegd na een rode kaart tegen Bosnië en Herzegovina, is ingetrokken. Hierdoor mag hij maandag spelen tegen België.

Balogun kreeg de rode kaart in de 64ste minuut van de wedstrijd, nadat hij hard op de enkel van zijn tegenstander ging staan. Normaal gesproken zou dit betekenen dat hij voor één wedstrijd geschorst zou zijn, maar de FIFA heeft nu besloten om de schorsing om te zetten in een voorwaardelijke straf. Dit is een opmerkelijke beslissing, want het is de eerste keer sinds 1962 dat een speler niet gestraft wordt na een directe rode kaart.

De Koninklijke Belgische Voetbalbond KBVB reageerde verbaasd op deze beslissing. Zij zijn van mening dat het besluit in strijd is met de regels van de FIFA. Volgens hen zou een rode kaart automatisch moeten leiden tot een schorsing voor de volgende wedstrijd, zoals altijd het geval is geweest tijdens dit WK.

Bondscoach Rudi Garcia van de Verenigde Staten uitte zijn frustratie over de situatie. Hij vergeleek de beslissing met een grap en benadrukte dat hij zich wil concentreren op de wedstrijd. Voor hem maakt het niet uit of Balogun speelt; zijn focus ligt op het behalen van de overwinning en het bereiken van de kwartfinales.

De achtste finale tussen de Verenigde Staten en België vindt plaats in Seattle en staat gepland voor maandagnacht om 02.00 uur Nederlandse tijd. De winnaar van deze spannende wedstrijd zal het opnemen tegen Portugal of Spanje in de volgende ronde.