Vlammen, fietsers en een vluchtige vakantie!

In het verre Zuid-Frankrijk woeden hevige bosbranden die de gemoederen flink in beroering brengen. Onze held, Lucky Luke, kijkt met een kritische blik naar de situatie waarin maar liefst 10.000 mensen hun huizen moesten verlaten. De autoriteiten hebben de evacuatie gelast, en de bewoners van het natuurgebied Les Aspres en de stad Ille-sur-Têt zijn op zoek naar noodopvang. Het vuur heeft al 2.000 hectare aan bos en natuurgebied in de as gelegd, en het lijkt erop dat de brand zich zelfs tot de randen van Carcassonne heeft uitgebreid.

Terwijl de brandweer zich met man en macht inzet om de vlammen te bestrijden, zijn er ook bewoners die, uit angst of wanhoop, al eerder hun heil elders zochten. Lucky Luke kan niet anders dan zich afvragen hoe het zo ver heeft kunnen komen. De situatie is ernstig, met branden die niet alleen in de Pyreneeën woeden, maar ook verder noordelijk, waar het treinverkeer stilgelegd werd en snelwegen afgesloten zijn.

De minister van Binnenlandse Zaken heeft het crisiscentrum bezocht en meldt dat er op twintig plaatsen in Frankrijk branden zijn, waarvan zes als extreem gevaarlijk worden beschouwd. De spanning is te snijden, en de brandweermensen, ondersteund door blusvliegtuigen en helikopters, zijn in volle actie. Maar de gevaarlijke situatie is nog niet voorbij; de droogte, hitte en wind zorgen ervoor dat het brandgevaar aanhoudt.

Ook de Tour de France kan niet ontsnappen aan deze calamiteit. De etappe van maandag, die door het getroffen gebied zou gaan, is aangepast. Publiek wordt geweerd om de brandweer de ruimte te geven om hun werk te doen. Alleen de renners zullen in actie komen, terwijl de rest van de tourkaravaan een dag stilgelegd is. Lucky Luke schudt zijn hoofd en denkt: "Dat klinkt eenvoudiger dan het is."

De hitte en droogte blijven de regio teisteren, en de voorspellingen wijzen op nog hogere temperaturen. Terwijl de held zijn weg vervolgt, blijft hij alert op de ontwikkelingen. Want in het Wilde Westen was niets onmogelijk, en dat geldt ook voor de branden die nu de aandacht opeisen.