Hittegolf of hitteknuffel?

In steeds meer Europese landen is het code rood vanwege extreme hitte. Terwijl Nederland vooralsnog met code oranje te maken heeft, zijn er in Italië al vijftien steden waar inwoners worden aangespoord om tijdens de warmste uren binnen te blijven. De hitte is zo intens dat de autoriteiten rekening houden met mogelijke stroomuitval. Het advies is om licht te eten en jezelf koel te houden.

Frankrijk ervaart ook een ongekende hittegolf, met code rood in maar liefst 54 departementen. Dit is een recordaantal. De temperaturen stijgen op veel plekken boven de 40 graden. Honderden scholen zijn gesloten en veel Fransen zoeken verkoeling in het water. Helaas zijn er sinds het weekend al zo'n twintig verdrinkingen gemeld, en de autoriteiten waarschuwen voor uitdroging en verdrinkingsgevaar.

In België is de situatie ook zorgwekkend. De regering heeft het Nationaal Crisiscentrum bijeen geroepen om de aanpak van de hitte te bespreken. 's Nachts blijft het met 25 graden uitzonderlijk warm, wat leidt tot code oranje. Sommige scholen hebben zelfs een tropenrooster ingevoerd om de leerlingen te beschermen tegen de hitte.

In Nederland geldt sinds woensdag code oranje, en deze waarschuwing zal naar verwachting worden verlengd. De extreme temperaturen zijn een onderwerp van zorg en roepen vragen op over de effecten op de gezondheid en het milieu.

De hitte is van alle tijden, maar de huidige omstandigheden zijn ongekend. Het is een tijd waarin we ons bewust moeten zijn van de risico's en onszelf goed moeten beschermen tegen de brandende zon.