Het zinderende spel van de zon en de luchtkwaliteit!

In deze week ervaart West-Europa de zwaarste hittegolf ooit, met temperaturen die de records van 1976 overtreffen. Deze extreme hitte is het resultaat van klimaatverandering, waardoor de huidige temperaturen in het klimaat van 1976 vrijwel onmogelijk zouden zijn geweest. Dit blijkt uit een recent onderzoek van World Weather Attribution, dat de impact van klimaatverandering op extreem weer bestudeert.

De onderzoekers vergelijken de huidige hitte met die van 2003 en stellen vast dat de weersomstandigheden nu leiden tot aanzienlijk hogere temperaturen. Overdag zou het ongeveer 2 graden Celsius koeler zijn geweest en 's nachts 1,3 graden koeler. De kans op warme nachten zoals we die nu meemaken, is tegenwoordig ongeveer honderd keer groter dan 23 jaar geleden.

Wetenschappers zoals Sjoukje Philip van het KNMI benadrukken dat we nu binnen één mensenleven de snelle voortgang van klimaatverandering kunnen waarnemen. Dit onderzoek maakt duidelijk dat de opwarming van de aarde in de afgelopen decennia versnelt, wat invloed heeft op de frequentie en intensiteit van hittegolven.

Bijna de helft van de 854 onderzochte Europese steden ervaart recordbrekende hittestress door de combinatie van hoge temperaturen en luchtvochtigheid. Dit heeft ook gevolgen voor Nederlandse steden, waar in 41 van de 47 onderzochte steden de hittestress recordhoogtes bereikt. Dit is vooral zorgwekkend voor Zuid-West Nederland, waar de temperatuurrecords van 2019 mogelijk worden geëvenaard of zelfs overtroffen.

De Wet Bulb Globe Temperature, die het vermogen van mensen om af te koelen door te zweten meet, laat zien dat de stijgende luchtvochtigheid de kans op levensgevaarlijke oververhitting vergroot. De huidige situatie onderstreept de urgentie van het probleem en de noodzaak om bewust te worden van de gevolgen van klimaatverandering.