De zon speelt vals!

In een spannende ontdekking heeft het internationale onderzoekscollectief World Weather Attribution (WWA) onthuld dat de huidige hittegolf in Europa onmogelijk zou zijn geweest zonder de invloed van klimaatverandering. Dit team, waar ook het KNMI aan meewerkte, heeft de temperaturen van nu vergeleken met die van vijftig jaar geleden. Wat blijkt? Toen waren zulke hoge temperaturen simpelweg niet denkbaar.

De wetenschappers hebben de hittegolf van nu geanalyseerd en deze vergeleken met de hitte van 1976 en de eerste grote hittegolf van deze eeuw in 2003. Ze ontdekten dat als we terugkijken naar 2003, de temperaturen van vandaag maar liefst tien keer zo vaak voorkomen. Zelfs de tropische nachten zijn nu honderd keer gebruikelijker dan meer dan twintig jaar geleden. De Duitse klimaatwetenschapper Friederike Otto legt uit dat het weerpatroon zelf niet zo ongewoon is, maar de extreme temperaturen dat wel zijn.

Het rapport benadrukt dat door klimaatverandering, veroorzaakt door de uitstoot van fossiele brandstoffen, hittegolven warmer, langer en frequenter worden. Het weerfenomeen El Niño heeft volgens de onderzoekers geen invloed op de huidige extreme temperaturen. In ons huidige klimaat komt een gemiddelde temperatuur zoals die van deze week eens in de zeven jaar voor, en in juni zelfs eens in de 25 jaar.

Deze week ervaren maar liefst 101 miljoen Europeanen 'hittestress' in 854 steden. Carolina Pereira Marghidan, een klimaatrisico-expert bij het Rode Kruis en mede-auteur van het rapport, wijst erop dat veel mensen nog steeds op plekken wonen en werken die niet zijn voorbereid op deze extreme hitte. Naarmate de temperaturen blijven stijgen, groeit de kloof tussen de snelheid van klimaatverandering en de aanpassing aan deze veranderingen.