De race naar de toekomst begint met een enkele pedaalslag!

Mathieu van der Poel twijfelde even over zijn vorm, maar met een indrukwekkende tijdrit in de Ronde van Zwitserland bewees hij dat hij helemaal klaar is voor de Tour de France. Hij was slechts drie tienden langzamer dan Tadej Pogacar, wat hem deed zeggen: "Bijna geschiedenis."

Tijdens de tijdrit ging Van der Poel voluit, met zijn bovenlijf ontbloot en een grote lach op zijn gezicht. Lange tijd had hij de snelste tijd in handen, tot Pogacar als laatste deelnemer zijn tijd verbeterde. Van der Poel boog zijn hoofd, maar de mix van ongeloof en bewondering was duidelijk zichtbaar. "Ik moet niet te veel nadenken over die drie tienden," zei hij met een glimlach.

Van der Poel had zich goed voorbereid op deze tijdrit, met extra training op de tijdritfiets. Zijn team, Alpecin-Premier Tech, wil goed voor de dag komen in de ploegentijdrit van de Tour, waarbij de individuele tijden van de renners tellen. Het ideale scenario zou zijn dat Van der Poel zich in de eerste rit zo goed mogelijk positioneert voor de daaropvolgende etappe.

Hoewel hij aanvankelijk niet in topvorm leek, voelde hij zich naarmate de Ronde vorderde steeds beter. De hitte had hem in het begin meer beïnvloed dan hij had gewild, maar zijn prestaties in de tijdrit toonden aan dat hij op de goede weg is. "Ik wist wel dat ik in goede doen was," vertelde hij.

Na de Ronde van Zwitserland blijft Van der Poel in België, zonder een uitstapje naar Spanje. Hij heeft geen tijd te verliezen, want de Tour start al snel. Ondanks de teleurstelling over het missen van de overwinning, overheerst het goede gevoel van zijn tijdrit. "Uiteindelijk toch met een prima gevoel," concludeerde hij.