De Keeper van de Tijd: 649 Minuten Heldendurf

Het WK-record van de Spaanse keeper Unai Simón is op een indrukwekkende 649 minuten geëindigd. Deze opmerkelijke prestatie kwam tot stand tijdens het huidige toernooi, waar Simón eerder al het record vestigde voor de meeste WK-minuten op rij zonder een tegendoelpunt. Zijn lange reeks werd onderbroken door de Belg Charles De Ketelaere, die in de kwartfinale in Los Angeles in de 41e minuut de bal achter Simón wist te koppen.

Simón's indrukwekkende serie begon op het WK van 2022 in Qatar en werd voortgezet op het huidige toernooi. Gedurende de wedstrijden tegen Kaapverdië, Saudi-Arabië, Uruguay, Oostenrijk en Portugal wist hij telkens de nul te houden. Ondanks de tegengoal in de kwartfinale, wist Spanje de overwinning te behalen met 2-1 tegen België, waardoor de Europees kampioen zich plaatste voor de halve finale tegen Frankrijk.

Met deze prestatie heeft Simón de vorige recordhouder, Walter Zenga, achter zich gelaten. Zenga, de Italiaanse doelman, had in 1990 in eigen land 517 minuten zonder doelpunt tegen, een record dat 36 jaar standhield. Hij incasseerde zijn eerste goal pas in de halve finale tegen Argentinië, waar Claudio Caniggia de bal in de 67e minuut achter hem schoot.

De geschiedenis van de doelmannen wordt verder gekleurd door het feit dat Zenga in 1986 als tweede keeper op de bank zat, terwijl Giovanni Galli de eerste keeper was. Nu, met Unai Simón aan het roer, lijkt Spanje opnieuw een sterke kanshebber te zijn op het wereldtoneel.