Zweet je eruit of laat je de verzekering het doen?

In India is het momenteel een hete strijd tegen de extreme temperaturen, die regelmatig de 45 graden Celsius overschrijden. De hitte heeft niet alleen invloed op de gezondheid van de bevolking, maar ook op de economie. Veel arbeiders, die afhankelijk zijn van hun dagloon, kunnen zich geen inkomensverlies veroorloven. Daarom wordt in de westelijke deelstaat Gujarat een bijzondere proef uitgevoerd met verzekeringen die snel uitkeren bij extreme hitte.

Econoom Tarun Jain legt uit dat meer dan 46 procent van de Indiase beroepsbevolking in de agrarische sector werkt, vaak onder zware omstandigheden. Onderzoekers van de Duke University hebben zelfs vastgesteld dat nergens ter wereld arbeiders zoveel werkuren verliezen door hitte als in India. Dit heeft grote gevolgen voor de economie, met een jaarlijks verlies van miljarden werkuren.

Neem bijvoorbeeld Lata Solanki, die sari's verkoopt op de markt. Tijdens hittegolven halveert haar inkomen, waardoor ze op hete dagen ervoor kiest om thuis te blijven. Dankzij een indexverzekering kan ze dat nu doen zonder zich al te veel zorgen te maken over haar financiën. Als de temperatuur in Ahmedabad twee dagen achtereen boven de 42,7 graden ligt, krijgt ze een euro op haar rekening gestort. Dit bedrag kan oplopen tot 16 euro bij extreme hitte.

Deze innovatieve aanpak maakt het mogelijk om voorafgaand aan de schade uit te keren, wat Lata helpt om medicijnen te kopen en haar elektriciteitsrekening te betalen tijdens de hitte. Econoom Jain vindt het idee veelbelovend, maar wijst op de uitdagingen die blijven bestaan, zoals water- en elektriciteitstekorten.

De Indiase overheid overweegt om deze verzekeringen op nationaal niveau aan te bieden, maar verzekeraar CelsiusPro benadrukt dat er nog veel werk aan de winkel is. De complexiteit van de regelgeving en de armoede van de doelgroep maken het een langdurig proces. Toch biedt deze proef een sprankje hoop voor arbeiders die nu de kans krijgen om thuis te blijven tijdens levensbedreigende temperaturen.