Wanhopige Wendingen in de Wereldvoetbal

Valse start voor Cristiano Ronaldo op zijn zesde WK: Portugal bijt tanden stuk op DR Congo

Portugal heeft een teleurstellende start beleefd op het WK, waar de ploeg van bondscoach Roberto Martínez in de eerste groepswedstrijd tegen DR Congo niet verder kwam dan een 1-1 gelijkspel. De wedstrijd begon hoopvol voor de Portugezen, die al in de zesde minuut op voorsprong kwamen dankzij een knappe kopbal van João Neves. Deze treffer was een eerbetoon aan zijn overleden mede-international Diogo Jota.

Echter, Portugal verzuimde om door te drukken en liet het tempo zakken. Dit gaf DR Congo de kans om terug te komen in de wedstrijd. Op slag van rust kopte spits Yoane Wissa geheel vrijstaand de gelijkmaker binnen. Cristiano Ronaldo, die zijn zesde WK speelt en daarmee het record van Lionel Messi evenaart, had het moeilijk. Ondanks enkele kansen bleef hij zonder doelpunt.

Met 41 jaar en 132 dagen is Ronaldo de oudste veldspeler ooit op een WK. Hij speelde zijn 23ste wedstrijd op een mondiale eindronde, waar hij in zijn eerdere optredens acht doelpunten maakte. De achterhoede van Portugal miste Rúben Dias, die nog niet fit genoeg was. De tweede helft bracht weinig verbetering, hoewel invaller Francisco Conceição enkele dreigende voorzetten gaf, die niet door Ronaldo werden benut.

De spanning bleef tot het einde, met kansen voor beide teams. Ronaldo schoot enkele malen naast en DR Congo kwam zelfs dicht bij een overwinning door een schot op de paal. Ondanks de inspanningen van de Portugezen bleef de overwinning uit, en zullen ze zich moeten herpakken in de volgende wedstrijden van de poule, waar ook Colombia en Oezbekistan in zitten.