Voetbalhelden en lege tribunes: een droomlandschap van gemiste kansen!

Terwijl Nederland in diepe dromen verzonken was, gebeurde er van alles op en rondom het WK in Mexico, de Verenigde Staten en Canada. De ticketverkoop bleef een hot topic, en in Los Angeles vond een kleurrijke opening plaats. Alle ogen waren gericht op Cyle Larin, die zijn kans op het wereldtoneel wilde grijpen.

De wedstrijden werden gekenmerkt door opvallende lege stoelen, vooral zichtbaar tijdens de confrontatie tussen Zuid-Korea en Tsjechië in Guadalajara. Ondanks dat de FIFA een toeschouwersaantal van 44.985 meldde, waren er duidelijk veel lege plekken in het stadion. De FIFA gaf de fans de schuld, bewerend dat velen de wedstrijd vanaf de omloop volgden in plaats van hun toegewezen stoelen.

Ook in Toronto, tijdens de openingswedstrijd van Canada, waren er lege stoelen te zien. De officiële opkomst was 43.002, terwijl het stadion een capaciteit van 43.036 had. Dit WK hanteert recordprijzen door middel van dynamic pricing, en voor de start van het toernooi waren slechts 29 van de 104 wedstrijden volledig uitverkocht.

De feestelijke opening werd gevolgd door een indrukwekkend optreden van Team USA, dat met 4-1 Paraguay versloeg. Eerder die dag speelde Canada gelijk tegen Bosnië-Herzegovina. De verwachtingen waren hoog, maar voor Brazilië was er een domper: Neymar moest de openingswedstrijd tegen Marokko missen door een kuitblessure, wat vragen oproept over zijn rol in het toernooi.

In een opvallende wending koos de voormalige Canadese premier Justin Trudeau ervoor om de openingswedstrijd van de Verenigde Staten bij te wonen, ter ondersteuning van zijn vriendin Katy Perry, die optrad tijdens de ceremonie. Ondertussen gaf de African Youth Sports Academy, een organisatie voor jonge voetballers, 20 gratis WK-tickets terug uit solidariteit met Omar Artan, de eerste Somalische scheidsrechter op een WK, die de toegang tot de VS was geweigerd.

Cyle Larin, die niet blij was met zijn plek op de bank bij Canada, maakte als invaller zijn stempel op de wedstrijd tegen Bosnië-Herzegovina door 121 seconden na zijn invalbeurt te scoren. Hiermee gaf hij bondscoach Jesse Marsch iets om over na te denken. De spanning blijft stijgen, met de eerste echte 'kraker' op het programma: Brazilië tegen Marokko.