Voetbal voor de prijs van een vakantie!

FIFA-baas Gianni Infantino heeft zijn schouders opgehaald over de kritiek op de organisatie van het WK in de Verenigde Staten. Tijdens een persconferentie in Mexico-Stad, vlak voor de openingswedstrijd, benadrukte hij dat hij geen spijt heeft van de keuze om het toernooi daar te houden. Ticketprijzen en grensproblemen? Volgens Infantino moeten mensen gewoon „chillen" en begrijpen dat de FIFA zijn best doet om alles op te lossen.

De Zwitserse directeur wees op de aandacht die de media hebben besteed aan drie onderwerpen: Iran, visa en tickets. Hij noemde het een positieve ontwikkeling dat het Iraanse team, ondanks de spanningen met de VS, deelneemt aan het toernooi. Ook reageerde hij op vragen over de problemen rondom de Somalische scheidsrechter Omar Artan, die niet in de VS kon komen, en het onderzoek naar de hoge ticketprijzen door Amerikaanse openbaar aanklagers.

Infantino had liever over voetbal gepraat, maar kon niet om de pijnlijke onderwerpen heen. Hij ontkende dat de FIFA in verlegenheid was gebracht door de Amerikaanse regering en benadrukte de uitdagingen van het screenen van honderdduizenden geaccrediteerde mensen. „Veiligheid boven alles," zei hij.

Wat betreft de ticketprijzen, die volgens critici te hoog zijn, wees Infantino erop dat de vraag naar kaarten ongekend hoog is. De goedkoopste tickets kosten zestig dollar en de gemiddelde prijs ligt rond de vijfhonderd dollar, wat volgens hem lager is dan bij andere sportevenementen in de regio. Hij voegde eraan toe dat de FIFA investeert in landen waar anderen dat niet doen, en dat deze inkomsten essentieel zijn voor hun projecten wereldwijd.