Voetbal of chaos? Niemand weet het meer!

In een zinderende zestiende finale van het WK in Toronto heeft Portugal Kroatië met 2-1 uitgeschakeld, na een chaotische slotfase vol drama. De wedstrijd kende maar liefst negentien minuten blessuretijd, waarin alles mogelijk leek. Drie doelpunten werden gescoord, maar ook drie doelpunten werden afgekeurd, en het houtwerk werd twee keer geraakt.

Cristiano Ronaldo, die in de 80ste minuut gewisseld werd na een onopvallende wedstrijd, zag zijn team in de tweede helft terugkomen na een strafschop die hij zelf benutte. Dit markeerde zijn eerste doelpunt in een knock-outwedstrijd van het WK, wat leidde tot een kreet van opluchting en een ouderwetse 'siu'. De Kroaten, die eerder op voorsprong kwamen door een doelpunt van Ivan Perišić, bleven vechten en leken op weg naar een verlenging.

De spanning steeg toen invaller Gonçalo Ramos in de 94ste minuut de bal knap binnenkopte, wat Portugal op 2-1 bracht. Maar het spektakel was nog niet voorbij. In de 103de minuut leek Kroatië te scoren, maar de VAR stak daar een stokje voor door het doelpunt wegens buitenspel af te keuren. De teleurstelling was groot, vooral voor de 40-jarige Luka Modric, die besefte dat dit het einde van zijn interlandcarrière betekende.

Portugal gaat nu door naar de volgende ronde, waar ze het op 6 juli opnemen tegen buurland Spanje. De spanning en chaos van deze wedstrijd zullen nog lang in het geheugen blijven van zowel de spelers als de fans.