Van scoren naar schoren: blessure of flirterige tactiek?

Ismael Saibari, de stralende ster van Marokko, heeft zaterdag een pijnlijke exit gemaakt in de spannende achtste finale tegen Canada. Na een fel duel om de bal met een Canadese verdediger viel hij ter aarde en bedekte teleurgesteld zijn gezicht met zijn shirt. De 25-jarige aanvallende middenvelder lijkt te kampen met een spierblessure, maar de exacte schade is nog niet bevestigd.

Saibari, die recentelijk voor een recordbedrag van 55 miljoen euro van PSV naar Bayern München overstapte, had al drie doelpunten op zijn naam staan, waaronder een schitterend doelpunt tegen de vijfvoudig wereldkampioen Brazilië. Zijn talent en flair maakten hem tot de onbetwiste ster van het Marokkaanse team tijdens dit WK.

In de zestiende finale tegen het Nederlands elftal was hij niet trefzeker, maar hij bewees zijn waarde door de winnende penalty te scoren in de beslissende reeks. Marokko, dat nog volop in de strijd is tegen Canada, hoopt dat de afwezigheid van hun sterspeler niet te veel invloed heeft op hun kansen om door te stoten naar de kwartfinales.

De spanning in het Amerikaanse Houston is om te snijden, terwijl de winnaar van deze wedstrijd het later opneemt tegen Paraguay of Frankrijk. De fans houden hun adem in en hopen op een wonder, zelfs zonder hun favoriete speler op het veld.