Van Pole Position naar Polderpositie!

George Russell is opgelucht na het veroveren van de poleposition voor de Grand Prix van Barcelona-Catalonië. De Mercedes-coureur had de afgelopen weken te maken met een aantal tegenslagen en worstelde met zijn auto. "Ik ben blij dat ik terug in mijn element ben," zei hij na de kwalificatie, waar hij zijn teamgenoot Lewis Hamilton en Kimi Antonelli achter zich liet.

Het seizoen begon veelbelovend voor Russell, met een overwinning in de openingsronde in Melbourne. Maar daarna ging het bergafwaarts. Hij haalde de laatste vier races geen podium en eindigde zelfs buiten de punten in Monaco door een drive-through-penalty. "Ik kan nauwelijks bevatten hoe dit seizoen verloopt," gaf hij toe.

In Barcelona lijkt alles weer op zijn plek te vallen. Russell domineerde de vrije trainingen en zette die lijn door in de kwalificatie. Hij had niet verwacht dat hij zo sterk zou zijn en met Hamilton om poleposition zou strijden. "Toen dacht ik: wow, waar komt dit vandaan?" reflecteerde hij op de verrassingen van de kwalificatie.

Dit weekend is extra bijzonder voor Russell, want hij rijdt zijn honderdste Grand Prix voor Mercedes. Hij debuteerde in 2019 bij Williams en maakte drie jaar later de overstap naar het topteam. Met een kans op zijn zevende Grand Prix-zege in het vooruitzicht, blijft Russell voorzichtig. "We hebben een geweldige auto in de race. Kimi zal een bedreiging zijn, en Lewis heeft ons allemaal verrast in de kwalificatie."

De Grand Prix van Barcelona begint zondag om 15.00 uur, en Russell hoopt goede zaken te doen in de strijd om het wereldkampioenschap, waar hij slechts twee punten achter Hamilton staat.