Tranen van geluk en verdriet: de bal rolt door het leven

Cody Gakpo beleefde een emotionele rollercoaster tijdens het WK. Na zijn belangrijke doelpunt in de zestiende finale tegen Marokko barstte de Oranje-aanvaller in tranen uit. Dit moment van vreugde was echter doordrenkt met verdriet, aangezien hij en zijn vriendin Noa recent hun ongeboren zoontje Elijah hadden verloren.

In de 75ste minuut van de wedstrijd maakte Gakpo de openingstreffer voor Nederland. Maar in plaats van te juichen, bleef hij op het gras geknield zitten met zijn hoofd tegen de grond. Dit ontroerende beeld trok de aandacht van zijn teamgenoten, die snel naar hem toe kwamen om hem te feliciteren en te steunen.

De afgelopen zaterdag maakten Gakpo en Noa bekend dat hun zoontje Elijah was overleden. Ondanks deze tragische gebeurtenis besloot Gakpo bij het toernooi te blijven, nadat hij tijdelijk het hotel had verlaten. Bondscoach Ronald Koeman en teamgenoten prezen de manier waarop het stel met hun verdriet omging.

Koeman benadrukte dat ze alles deden om Gakpo te steunen, zoals hem de ruimte geven om het hotel uit te gaan wanneer hij dat wilde. De volwassenheid die Gakpo toonde in deze moeilijke tijd werd zeer gewaardeerd. Aanvoerder Virgil van Dijk voegde hieraan toe dat het belangrijkste was om er voor Cody te zijn, en dat dit ook paste bij de persoon die hij kende.

Terwijl Gakpo zich voorbereidde op de volgende ronde van het WK, was het duidelijk dat de steun van zijn teamgenoten hem hielp om door deze zware periode heen te komen. De combinatie van verdriet en vastberadenheid maakte dit een bijzonder moment in zijn carrière.