Als je denkt dat ze makkelijk zijn, dan heb je de bal misgeschoten!

Bondscoach Lionel Scaloni van Argentinië is op zijn hoede voor onderschatting van Kaapverdië in de zestiende finales van het WK voetbal. Ondanks de overtuigende prestaties van zijn team in de groepsfase, waarin ze drie overwinningen behaalden met acht doelpunten voor en slechts één tegen, benadrukt Scaloni dat Kaapverdië een serieuze tegenstander is. De bondscoach, die zelf de nodige ervaring heeft, waarschuwt dat het kleine eilandland met zijn zes Rotterdamse voetballers het zijn ploeg moeilijk zal maken.

Argentinië, als titelverdediger, heeft met Lionel Messi in topvorm de knock-outfase bereikt. Messi scoorde zes van de acht doelpunten in de groepsfase. Scaloni is echter realistisch en stelt dat het geen zin heeft om te zeggen dat Kaapverdië een makkelijke tegenstander is. Hij erkent de kwaliteit en snelheid van de Kaapverdianen, die bij hun WK-debuut zelfs een punt veroverden tegen oud-wereldkampioen Spanje.

De Argentijnse spelers blijven ook nuchter en richten zich op de volgende uitdaging. Aanvaller Giuliano Simeone en middenvelder Leandro Paredes benadrukken dat elke tegenstander lastig kan zijn. Ze willen zich niet laten afleiden door hun succesvolle groepsfase en zijn vastberaden om zich goed voor te bereiden op de wedstrijd tegen Kaapverdië.

De wedstrijd tussen Argentinië en Kaapverdië staat gepland voor de nacht van vrijdag op zaterdag om 0.00 uur Nederlandse tijd. Bij winst gaat Argentinië verder naar de achtste finales, waar ze het mogelijk opnemen tegen Australië of Egypte. De focus ligt nu volledig op de komende strijd, waarbij de Argentijnen zich willen bewijzen.