Voetbal, politiek en een beetje chaos!

Is dit het meest beladen WK ooit? Terwijl de Verenigde Staten in oorlog zijn met Iran, trapt het WK voetbal vandaag af. De sfeer is allesbehalve ontspannen, vooral door de onrust rondom de immigratiedienst. Gijs de Jong van de KNVB merkt op dat er veel meer speelt dan alleen voetbal. Bij een perspresentatie in New York toonde hij krantenartikelen die het WK belichten, maar dan zonder de bal. De KNVB kiest ervoor om minder te reageren op alle politieke geluiden, want anders zijn ze de hele dag bezig.

De situatie rondom het toernooi blijft gespannen. Een Somalische scheidsrechter werd geweigerd bij aankomst in de VS, en Iran dreigt met het stilleggen van wedstrijden als er geprotesteerd wordt. Mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch noemt het WK een "internationale schande" en een platform voor repressie. Protesten zijn al in de maak in Amerikaanse steden, compleet met fluitjes om migranten te waarschuwen voor de immigratiepolitie.

Historici wijzen erop dat dit WK niet het eerste beladen toernooi is. Het WK van 1934 in Italië onder Mussolini en het WK van 1978 in Argentinië onder dictator Videla zijn voorbeelden van sportevenementen die werden misbruikt voor politieke doeleinden. Van der Vooren merkt op dat de huidige situatie vanuit Nederlands perspectief ook beladen is, vooral omdat Nederland meedoet en de finale haalde in 1978, te midden van protesten.

De vraag is hoe president Trump zich zal positioneren tijdens het toernooi. Historicus Paul Reef stelt dat Trump het nog veel politieker kan maken, maar dat hij dat tot nu toe niet doet. De media-aandacht is er, maar de Amerikanen lijken niet massaal geïnteresseerd in het WK. Slechts een derde van de Amerikanen heeft plannen om het toernooi te volgen, terwijl de meeste het wel een succesvol evenement verwachten.

Met al deze politieke spanningen en de onzekere toekomst van het toernooi, blijft het afwachten hoe dit WK de geschiedenisboeken zal ingaan. De tijd zal leren of het een sportief hoogtepunt wordt of een schandaal dat de geschiedenis in gaat.