Vluchtelingen in de vulkaan: een as-spectaculaire vakantie!

Op Sicilië is het vliegverkeer van en naar Catania volledig stilgelegd door de vulkanische activiteit van de Etna. Afgelopen weekend stootte deze actieve vulkaan een indrukwekkende aswolk uit die tot wel 1,5 kilometer hoog reikte. De wind blies de as in de richting van het vliegveld, waardoor inwoners melding maakten van as en stof die zich op wegen, auto's en huizen verspreidden.

De situatie is zo ernstig dat ook de nabijgelegen Amerikaanse vliegbasis Sigonella geen vluchten kan uitvoeren. Het vliegverkeer ligt stil tot in ieder geval 10.00 uur, en in de afgelopen dagen zijn er al tientallen vluchten geschrapt of omgeleid, voornamelijk naar Palermo en het kleinere Comiso. Wat aanvankelijk leek op een tijdelijke onderbreking, blijkt een langduriger probleem te zijn, aangezien de hervatting van de vluchten steeds verder wordt uitgesteld.

Voor de passagiers die al lange tijd op hun vlucht wachten, is er enige verlichting. Er is water en eten uitgedeeld, en er zijn tenten opgezet om hen een beetje comfort te bieden in deze onzekere situatie. De bijna 3400 meter hoge Etna is een van de meest actieve vulkanen in Europa, en het is dan ook geen verrassing dat het vliegveld van Catania regelmatig gesloten moet worden vanwege vulkanische activiteit.

De luchthaven, gelegen op ongeveer 45 kilometer van de Etna, is het drukste vliegveld van het Italiaanse eiland. Luchtvaartmaatschappijen zoals Ryanair, KLM en easyJet hebben hun routes naar deze populaire bestemming moeten aanpassen. De impact van de vulkaan laat zien hoe de natuur ons soms onverwacht kan verrassen en ons dagelijkse leven kan verstoren.