Smurf de strijd aan!

In het verre Mali, waar de zon altijd fel schijnt, hebben twee groepen strijders, de Toearegs en de bondgenoten van Al-Qaida, samen een grote verrassing voorbereid voor het Malinese leger. Op een zaterdagochtend, toen de vogels vrolijk floten, begonnen ze tegelijkertijd met hun aanvallen op verschillende dorpen en stadjes. Het was een spannende dag voor de inwoners, want zeker vijf plekken werden bestormd door de rebellen.

De strijders van het Toeareg-front FLA en de islamitische militie JNIM openden het vuur op meerdere posities van het regeringsleger. Terwijl de JNIM trots meldde dat ze zeven posities hadden veroverd, zei het regeringsleger dat ze alle aanvallen hadden afgeslagen en dat alles 'volledig onder controle' was. Maar de inwoners van de belegerde stadjes hoorden nog steeds schoten en zaten angstig in hun huizen, wat de spanning alleen maar verhoogde.

Een van de dorpen dat onder vuur lag, was Anefis. Hier woonden zo'n vijfduizend mensen, en het regeringsleger had zich daar verschanst, samen met hun nieuwe vrienden van het Russische 'Africa Corps'. Deze soldaten waren naar Anefis gekomen toen de rebellen eerder de stad Kidal binnenvielen. Het leek wel een spannend verhaal uit een boek, vol avontuur en strijd!

Sinds april is het in Mali onrustig, met schermutselingen en aanvallen die de gemoederen hoog houden. Dit was al de tweede keer dat de twee strijdgroepen samenwerkten in een groot offensief. De eerste keer was het ook al heftig, met veel slachtoffers. De Malinese junta, die aan de macht kwam na een coup, had beloofd de aanvallen te stoppen, maar de situatie blijft zorgwekkend.

Mali is een prachtig land, rijk aan goud, maar ook één van de armste landen ter wereld. De inwoners hopen dat de strijd snel zal eindigen, zodat ze weer in vrede kunnen smurfen en genieten van hun leven. De vraag blijft of de Russische huurlingen hun bondgenoot trouw blijven en of de rust ooit weer zal terugkeren in dit bijzondere land.