Schokken en verrassingen in het tropische land

In de nacht van woensdag op donderdag heeft Venezuela een zware schok ervaren, met twee aardbevingen die de deelstaat Yaracuy hebben getroffen. Deze bevingen, met krachten van 7,2 en 7,5, behoren tot de sterkste die het Zuid-Amerikaanse land in meer dan een eeuw heeft gekend. De eerste beving vond plaats op een diepte van 21,9 kilometer, terwijl de tweede zich op 10 kilometer onder de oppervlakte voordeed. De gevolgen zijn verstrekkend en reiken tot de hoofdstad Caracas, waar meer dan twee miljoen mensen wonen.

Tot nu toe zijn er 32 doden en 700 gewonden gerapporteerd. Hulpverleners zijn druk in de weer met het doorzoeken van het puin, op zoek naar slachtoffers. De staat La Guaira lijkt bijzonder hard getroffen, maar over de situatie daar is nog niets bekend. De schade is aanzienlijk, met onder andere de luchthaven van Caracas die zwaar getroffen is, en veel inwoners die hun stroom- of internetverbinding zijn kwijtgeraakt.

In reactie op deze calamiteit heeft de Venezolaanse interim-president Delcy Rodríguez de noodtoestand uitgeroepen. Scholen zijn gesloten en het vlieg- en treinverkeer ligt stil, terwijl de bevolking zich probeert te herstellen van deze onvoorstelbare gebeurtenis.

De schokken waren zelfs voelbaar op het nabijgelegen Curaçao, waar code geel is afgegeven. Gelukkig heeft de Curaçaose weerdienst bevestigd dat er geen kans op een tsunami bestaat, hoewel het Amerikaanse Tsunami Warning System kort na de bevingen een waarschuwing uitgaf voor Puerto Rico en de Maagdeneilanden.

Internationale hulp is onderweg, met toezeggingen van onder andere de Verenigde Staten, de Dominicaanse Republiek en El Salvador om hulptroepen te sturen. Vooralsnog is er geen verzoek om hulp binnengekomen bij het Nederlandse Urban Search and Rescue (USAR). De wereld kijkt met bezorgdheid naar Venezuela, terwijl de inwoners de gevolgen van deze zware aardbevingen onder ogen moeten zien.