Rijdend in de schaduw van de hel!

In het pittoreske Polen is de opmerkelijke buslijn 666 weer tot leven gekomen, die reizigers naar het toeristische plaatsje Hel brengt. Na drie jaar van afwezigheid, waarin de busmaatschappij PKS Gdynia de lijn schrapte na protesten van christelijke groeperingen, heeft Flixbus de kans gegrepen om deze demonische nummering opnieuw in te voeren. Volgens een woordvoerder van de maatschappij is het een perfecte manier om de bestemming aan te duiden: "Iedereen zal het begrijpen."

Hel, gelegen op een langgerekt schiereiland in Noord-Polen, heeft niets te maken met de hel uit religieuze verhalen. De naam is waarschijnlijk afgeleid van een Oud-Poolse beschrijving van het lege landschap. In 2006 werd de buslijn 666 geïntroduceerd als een marketingstunt om buitenlandse toeristen aan te trekken. Het nummer, dat in de Bijbel het "getal van het Beest" symboliseert, zorgde ervoor dat de rit bekend werd als de Highway to Hel, wat de nieuwsgierigheid van veel reizigers wekte.

De busrit naar Hel werd al snel een toeristische attractie, ook al was de trein sneller. Echter, de christelijke gemeenschap vond de associatie met het kwaad niet grappig. Jarenlang ontving PKS Gdynia verzoeken om de nummering te veranderen, waarbij critici waarschuwden voor de verwijzing naar lijden en de eeuwige dood. Uiteindelijk gaf de maatschappij toe en werd de lijn omgedoopt tot bus 669, wat destijds wereldnieuws was.

Met de terugkeer van buslijn 666 heeft Flixbus nu de satanische connotatie weer omarmd als een slimme marketingzet. De reis van Krakau naar Hel, via Warschau en Gdansk, duurt ongeveer dertien uur. De badplaats zelf, met bijna 5000 inwoners, lijkt echter niet veel te doen met zijn bijzondere naam. Op Tripadvisor worden vooral het visserijmuseum, een zeehondenopvang en verdedigingswerken uit de Tweede Wereldoorlog aanbevolen als topattracties.

Zo gaat de Highway to Hel weer rijden, en het lijkt erop dat de combinatie van een spraakmakende naam en een mooie bestemming opnieuw veel reizigers zal aantrekken.