Marmotten met meer gevaar dan een Haagse op de fiets!

Kèk es an! Da's nie normâhl, hè? De pest, dat is toch altijd ratten en vlooien in die middeleeuwse steden, maar nu blijkt dat die ziekte al veel eerder rondhing. Wetenschappers hebben DNA gevonden van die pestbacterie, joh, in botten van jager-verzamelaars uit Siberië, zo'n 5500 jaar geleden.

Bijna veertig procent van die mensen die daar begraven liggen, was besmet. Da's toch een partij heftig, man! Dit is het sterkste bewijs dat die pest al veel eerder dodelijke epidemieën veroorzaakte dan we dachten. En het blijkt dat die pest al begon in Centraal- of Noordoost-Azië, voordat het zich via wilde knaagdieren verspreidde. Lekkeh puh, wat een ontdekking!

Die onderzoekers hebben DNA gecheckt van 46 mensen en bij 18 van hen vonden ze sporen van die pest. De hoofdauteur, die goozâh van Kopenhagen, zegt dat die oude stammen al heel dodelijk waren. Da's toch niet te geloven, hè? Ze dachten dat het pas erg werd toen mensen dicht op elkaar gingen wonen, maar nu blijkt dat die pest ook gewoon bij nomaden toesloeg.

En dan die kinderen, joh! Veel van de overledenen waren tussen de acht en elf jaar. Het lijkt erop dat meerdere gezinnen bijna tegelijk zijn getroffen. Da's echt triest, man. De onderzoekers hebben zelfs een illustratie gemaakt van hoe dat er toen uitzag.

Die oude pest was wel anders dan die Zwarte Dood later, hè. Die had geen genen om zich via vlooien te verspreiden. Ze vermoeden dat de ziekte gewoon van marmotten op mensen sprong. En die marmotten daar, die hebben die pestbacterie nog steeds bij zich. Wat een gedoe, hè?