Internationale schommelingen: Een geheime ontmoeting tussen vrienden en vijanden

President Xi Jinping maakt een zeldzame uitzondering door China te verlaten voor een bezoek aan Noord-Korea. Het is zijn eerste reis in maanden en vindt plaats in het kader van de 65ste verjaardag van een defensiepact tussen de twee landen. Kim Jong-un, de Noord-Koreaanse dictator, heeft de afgelopen jaren zijn positie versterkt, vooral door nauwere banden met Rusland. Dit bezoek toont aan dat Noord-Korea zich in een sterke positie bevindt, aldus China-expert Frans-Paul Van der Putten.

Tijdens zijn bezoek zal Xi een zelfverzekerde Kim aantreffen, in tegenstelling tot hun ontmoeting in 2019, toen Kim net een mislukte nucleaire onderhandeling met de VS had achter de rug. De relatie met Rusland heeft Noord-Korea meer opties gegeven, waardoor het minder afhankelijk is van China. Dit jaar stuurde Noord-Korea zelfs duizenden soldaten naar Rusland in ruil voor technologie en olie.

Toch is China nog steeds de belangrijkste economische partner van Noord-Korea. Xi hoopt met zijn bezoek meer controle te krijgen over Kim, die vaak het Chinese advies negeert. China is bezorgd over de nucleaire tests van Noord-Korea, die ook gevolgen voor China zelf hebben. De stabiliteit van het Koreaanse schiereiland is cruciaal voor Xi, vooral vanwege de aanwezigheid van Amerikaanse troepen in Zuid-Korea.

Ondanks de spanningen tussen de twee landen, lijkt de Chinese staatsmedia de relatie te benadrukken als een sterke vriendschap. Xi's bezoek wordt zelfs begeleid door een speciaal lied dat de verbondenheid tussen de twee landen viert. De onderlinge dynamiek blijft complex, maar voor Xi is het van groot belang dat het regime van Kim overeind blijft om instabiliteit aan de grens te voorkomen.