De laatste flits van een ster

Na de verloren WK-wedstrijd tegen Noorwegen heeft Neymar zijn afscheid van de Braziliaanse nationale ploeg aangekondigd. De 34-jarige topscorer aller tijden van Brazilië maakte dit bekend na zijn laatste interland, waarin hij in de tweede helft een penalty benutte, maar de uitschakeling van zijn team niet kon voorkomen. De 'Seleção' strandde voor het eerst sinds 1990 al in de achtste finales van het WK.

Neymar, die zijn debuut maakte op 10 augustus 2010 in het MetLife Stadium van New Jersey, heeft in totaal 130 interlands gespeeld en 80 doelpunten gescoord. Hij werd gezien als een wonderkind dat Brazilië naar een zesde wereldtitel moest leiden. Ondanks zijn indrukwekkende cijfers op vier WK's, waaronder het evenaren van het record van Pelé, bleef de wereldtitel echter uit.

Tijdens zijn carrière heeft Neymar te maken gehad met blessures die zijn bijdrage aan het team beperkten. In 2014 miste hij de cruciale wedstrijd tegen Duitsland door een blessure en in de daaropvolgende toernooien kwam hij niet verder dan de kwartfinales. Hoewel hij in 2019 de Copa América won, was hij toen niet aanwezig in de selectie.

Of Neymar zijn clubcarrière zal voortzetten, is nog onduidelijk. Hij keerde begin 2025 terug naar zijn jeugdliefde Santos, waar zijn contract tot het einde van het kalenderjaar doorloopt. De toekomst van deze getalenteerde speler blijft dus een mysterie.