Vrijgelaten: De avonturen van een onschuldige rebel!

In Canada is voor de vijfde keer in korte tijd een gevangene vrijgelaten op last van de rechter, omdat hij onjuist werd behandeld door het gevangenispersoneel. De betrokken Canadese gevangene, Harris Mohamed, werd verdacht van een roofoverval, maar zijn vrijlating vond al in mei plaats. Dit nieuws kwam recentelijk aan het licht via de media.

Harris beschuldigde het personeel van de Maplehurst-gevangenis, gelegen op ongeveer 50 kilometer van Toronto, van wangedrag. Dit incident, dat in 2023 plaatsvond, leidde tot een rechterlijke uitspraak die hem in het gelijk stelde. De Toronto Star meldde dat eerder al vier andere gevangenen om dezelfde reden uit Maplehurst zijn vrijgelaten, en dat het bestuur van Ontario in beroep gaat tegen de vrijlating van drie van hen.

Bij het incident in 2023 werden bijna 200 gevangenen slachtoffer van collectieve bestraffing, waarbij het personeel hen met geweld uit hun cellen haalde en hen onder andere met pepperspray besproeide. De gevangenen moesten dagenlang in hun ondergoed doorbrengen, terwijl ze in onmenselijke omstandigheden werden gehouden. Dit leidde tot meerdere aangiften van mishandeling door de betrokken gedetineerden.

De rechter noemde het gedrag van de gevangenisbewaarders "puur en alleen een wraakactie" en vergeleek het met marteling. Harris Mohamed getuigde dat hij herhaaldelijk was geslagen en gedwongen werd om Jingle Bells te zingen terwijl hij werd mishandeld. De rechter geloofde zijn verklaring en besloot de aanklachten tegen hem te laten vervallen. Bovendien vermoedde ze dat het personeel hun acties probeerde te verhullen door videobewijs te verwijderen.

De ombudsman van Ontario had eerder al alarm geslagen over de "groeiende staat van crisis" in de gevangenissen van de regio, met een significante stijging van klachten over overbezetting en gebrekkige gezondheidszorg. De gevangenis in Maplehurst kampt met personeelstekorten en overvolle cellen, wat de situatie verder bemoeilijkt.