Luchtige Zaken: De Ondernemersavontuur!

In de provincie Overijssel is er een belangrijke beslissing genomen over het verlieslijdende Twente Airport. De regionale politiek heeft ingestemd met de verhuur van het vliegveld, dat zich ten noorden van Enschede bevindt. Het vliegveld lijdt al jaren structureel verlies, bijna een half miljoen euro per jaar. De provincie en de gemeente Enschede zijn samen eigenaar van het vliegveld, maar willen nu een nieuwe koers varen.

Zodra de verhuur is geregeld, wil de provincie zich terugtrekken als mede-eigenaar van Twente Airport. Een ruime meerderheid van de Provinciale Staten heeft ingestemd met deze 'exitstrategie'. Dit besluit volgde op een debat over de toekomst van het vliegveld, dat momenteel wordt gebruikt voor zakenvluchten, het ontmantelen van oude vliegtuigen en testvluchten. Ook voert Defensie oefeningen uit op de voormalige vliegbasis.

Vanaf volgend jaar is het de bedoeling dat regionale ondernemers het vliegveld gaan exploiteren. Hoewel de provincie zich wil terugtrekken, blijft zij financieel betrokken bij het opknappen van de start- en landingsbaan van drie kilometer. De kosten voor het vervangen van het asfalt bedragen minstens 10 miljoen euro, waarvan de provincie 5,7 miljoen euro bijdraagt. De ondernemers en de gemeente zullen ook een deel van de kosten op zich nemen.

Er zijn echter zorgen over het gebruik van publiek geld voor het vliegveld. Sommige partijen, zoals GroenLinks en PvdA, waren aanvankelijk tegen verdere investeringen, maar stemden uiteindelijk in op voorwaarde dat de ondernemers 3 miljoen euro aan startkapitaal inbrengen. De Provinciale Staten hadden eerder geëist dat de exploitanten de publieke investeringen later zouden terugbetalen, maar dat blijkt niet uitvoerbaar te zijn.

VVD-gedeputeerde Erwin Hoogland is van mening dat het vliegveld internationale bedrijvigheid kan aantrekken en wil het vliegveld niet sluiten. Hij hoopt op een harmonieuze samenwerking met de gemeente Enschede voor de ontvlechting, die naar verwachting twee jaar zal duren. De Staten steunen het afstoten van het vliegveld, omdat zij geloven dat de huidige exploitatie alleen maar geld kost.